24절기는 태양의 황도상 위치에 따라 1년을 15일 간격으로 24등분하여 계절의 변화를 상세하게 구분한 동아시아의 전통 달력 체계로 농경 생활의 기준이 되어왔습니다. 흔히 음력으로 오해하기 쉽지만 실제로는 태양의 움직임을 기준으로 하기에 매년 양력 날짜와 거의 일정하게 일치한다는 점이 가장 큰 특징이자 핵심입니다.
24절기 표, 달력 (양력 음력)
많은 분들이 절기를 음력 기준으로 생각하시는데, 사실 이건 태양의 길인 황도를 따라 15도씩 이동할 때마다 구분한 거라 양력 날짜와 매칭이 아주 잘 되거든요. 농사를 지을 때 계절의 변화를 정확히 알아야 해서 만든 조상님들의 지혜가 담긴 시스템이라고 보시면 돼요. 요즘도 '입춘 추위는 꿔다 해도 한다' 같은 말이 있듯이 실생활 날씨와 은근히 잘 맞더라고요.
봄의 시작을 알리는 입춘(2월 4일경)부터 곡식을 기름지게 하는 비가 내린다는 곡우(4월 20일경)까지 봄 절기는 총 6개로 나뉘어요. 겨울잠 자던 개구리가 깬다는 경칩이나, 1년 중 농사 준비하기 가장 좋다는 청명도 이 시기에 포함되죠. 3월 21일경인 춘분은 낮과 밤의 길이가 같아지는 시점이라 이때부터 진짜 봄 느낌이 나기 시작할 거예요.
- 입춘 (2월 4일경): 봄의 시작, 한 해의 농사 준비 시작
- 우수 (2월 19일경): 눈이 녹아 비가 되고 싹이 트는 시기
- 경칩 (3월 6일경): 겨울잠 자던 동물들이 깨어남
- 춘분 (3월 21일경): 낮과 밤의 길이가 같아짐
- 청명 (4월 5일경): 하늘이 차츰 맑아짐, 식목일 무렵
- 곡우 (4월 20일경): 봄비가 내려 백곡을 기름지게 함
여름 절기는 입하(5월 6일경)부터 시작되는데, 이때부터 본격적으로 기온이 오르기 시작하더라고요. 특히 6월 22일경인 하지는 북반구에서 낮의 길이가 가장 긴 날이라 다들 잘 아실 거예요. 예전에는 하지에 비가 오지 않으면 기우제를 지낼 정도로 농사에 중요한 시기였답니다.
본격적인 더위가 시작되는 소서와, 더위가 가장 심하다는 대서도 여름 절기에 속해요. 보통 장마철과 겹치는 경우가 많아서 습도 관리에 유의하셔야 하는 시기이기도 하죠. 망종 때는 보리를 베고 모내기를 하느라 농촌이 눈코 뜰 새 없이 바빠지는데, 이 흐름을 알고 계시면 제철 음식 챙겨 먹기에도 좋으실 거예요.
가을은 입추(8월 8일경)로 시작하는데, 사실 이때는 여전히 덥긴 하죠? 그래도 '처서 매직'이라는 말 들어보셨을 거예요. 8월 23일경 처서가 지나면 거짓말처럼 모기도 입이 삐뚤어지고 아침저녁으로 선선해지는 걸 느끼실 수 있을 겁니다.
- 입추 (8월 8일경): 가을의 시작, 말복 즈음
- 처서 (8월 23일경): 더위가 그치고 일교차가 커짐
- 백로 (9월 8일경): 이슬이 맺히기 시작함
- 추분 (9월 23일경): 낮과 밤의 길이가 다시 같아짐
- 한로 (10월 9일경): 찬 이슬이 맺힘
- 상강 (10월 24일경): 서리가 내리기 시작함
겨울의 시작인 입동(11월 8일경) 즈음엔 다들 김장을 준비하시더라고요. 눈이 많이 내린다는 대설, 그리고 밤이 가장 긴 동지(12월 22일경)에는 팥죽을 먹으며 액운을 쫓는 풍습이 있죠. 저도 동지 때는 꼭 팥죽 한 그릇 챙겨 먹는데 따뜻하고 좋더라고요.
재미있는 건 소한(1월 6일경)과 대한(1월 21일경)인데요. 이름만 보면 대한이 가장 추울 것 같지만, 한국에서는 "대한이 소한 집에 놀러 갔다가 얼어 죽었다"는 말이 있을 정도로 소한 무렵이 가장 춥습니다. 이 시기에는 보온에 각별히 신경 쓰셔야 감기에 걸리지 않아요. 이렇게 24절기 흐름만 잘 알아도 1년 건강 관리와 계획 세우는 데 큰 도움이 되실 거예요.
