과거에 "핫메일(Hotmail)"로 잘 알려졌던 이 서비스는 지금은 "아웃룩(Outlook)"이라는 이름으로 바뀌었어요. 예전부터 인터넷을 사용하셨던 분들은 핫메일이라는 이름이 익숙하실 텐데, 사실 이름만 바뀌었을 뿐 서비스는 그대로 유지되고 있답니다. 제가 조금 더 자세히 설명해드릴게요.
핫메일은 1996년에 처음 시작된 웹 기반 이메일 서비스로, 당시에는 이메일 서비스를 인터넷 브라우저만 있으면 어디서나 사용할 수 있다는 점에서 큰 혁신이었어요. 1997년에는 마이크로소프트(Microsoft)가 이 서비스를 인수하면서 "MSN Hotmail"이라는 이름으로 더 잘 알려지게 되었죠. 당시에는 빠르고 간단한 인터페이스 덕분에 세계적으로 많은 사용자들의 사랑을 받았어요.
그런데 시간이 지나면서 이메일 서비스 시장이 점점 경쟁이 치열해졌고, 구글의 Gmail 같은 강력한 경쟁자가 등장했어요. 이에 따라 마이크로소프트는 기존의 핫메일 서비스를 보다 개선하고 통합된 플랫폼을 제공하기 위해 2012년에 핫메일을 "아웃룩(Outlook)"이라는 이름으로 새롭게 리브랜딩했어요. 아웃룩이라는 이름은 원래 마이크로소프트의 데스크톱 이메일 클라이언트인 "Microsoft Outlook"에서 가져온 것으로, 이를 통해 브랜드 정체성을 통일하려는 의도가 있었던 것 같아요.
리브랜딩 이후, 핫메일 계정을 가지고 있던 사용자들도 그대로 서비스를 이용할 수 있게 되었어요. 그러니까, 예전에 사용하시던 **@hotmail.com** 이메일 주소는 여전히 유효하고, 현재의 아웃룩 플랫폼에서 그대로 로그인하고 사용할 수 있어요. 마찬가지로, 새로운 사용자들은 **@outlook.com** 도메인을 선택해 이메일 주소를 생성할 수 있게 되었죠. 현재는 두 도메인이 모두 같은 플랫폼에서 운영되기 때문에 기능상으로는 차이가 없어요.
아웃룩으로 바뀌면서 핫메일보다 훨씬 개선된 기능과 현대적인 디자인을 제공하게 되었어요. 특히, 이메일 관리, 캘린더 통합, 클라우드 기반의 OneDrive 연동, 강력한 스팸 필터링 기능 등이 추가되면서 사용자 경험이 크게 향상되었죠. 예를 들어, Gmail처럼 이메일을 카테고리별로 정리하거나, 중요한 이메일을 우선 표시하도록 설정하는 등 다양한 편의 기능이 생겼어요. 또, Microsoft 365(예전의 Office 365)와 완벽하게 연동되기 때문에 업무용으로도 많이 활용되고 있어요.
혹시 핫메일 계정을 오랫동안 사용하지 않으셨다면, 지금도 로그인할 수 있는지 확인해 보시는 게 좋을 것 같아요. 마이크로소프트에서는 일정 기간 동안 사용하지 않은 계정을 삭제할 수 있기 때문에, 로그인 기록이 오래됐다면 계정이 비활성화되었을 가능성도 있어요. 그래도 핫메일 시절의 계정을 아직 가지고 계시다면, 아웃룩 웹사이트(https://outlook.live.com)나 모바일 앱에서 동일한 이메일과 비밀번호로 로그인하실 수 있어요.
만약 지금 새로운 이메일 계정을 만들려고 하신다면, **@outlook.com** 주소로만 생성할 수 있어요. 하지만 핫메일 시절의 추억이 있는 분들께는 여전히 과거 핫메일 주소를 사용할 수 있다는 점이 반갑게 느껴질 수도 있겠죠?