언택트(Untact)란 접촉을 의미하는 'Contact'에 부정을 뜻하는 접두사 'Un'을 결합한 신조어로, 사람과 직접 대면하지 않고 상품을 구매하거나 서비스를 이용하는 모든 방식을 말합니다. 2017년에 처음 등장한 개념이지만 팬데믹 이후 우리 일상에 깊게 자리 잡았으며, 현재는 키오스크나 모바일 앱 주문처럼 기술을 활용한 비대면 문화 전반을 아우르는 용어로 쓰이고 있습니다.
언택트 뜻 정확한 의미와 유래
언택트 뜻을 정확히 이해하려면 포털 사이트의 백과사전을 한번 찾아보는 것도 좋은 방법입니다. 사실 이 단어는 영어권에서 쓰는 정식 명칭이 아니라 우리나라에서 만들어진 콩글리시거든요. 외국에서는 'Contactless'나 'Non-contact'라는 표현을 주로 씁니다.
하지만 한국에서는 이미 이 단어가 고유명사처럼 굳어져서 사회 전반에 통용되고 있습니다. 처음에는 낯설게 느껴졌던 비대면 주문이나 배달 앱 사용이 이제는 너무나 당연한 일상이 된 것처럼 말이죠.
검색창에 단어를 직접 입력해보면 다양한 정의와 관련 뉴스들이 쏟아지는 걸 볼 수 있는데요. 단순히 사람을 안 만난다는 것을 넘어서, 첨단 기술이 점원이나 상담원의 역할을 대신하는 현상까지 포함하고 있습니다.
특히 젊은 층에서는 불필요한 대화로 인한 감정 소모를 줄일 수 있어서 언택트 소비를 더 선호하는 경향이 뚜렷하더라고요. 저도 혼자 밥 먹으러 갔을 때는 말로 주문하는 것보다 기계로 누르는 게 훨씬 마음 편할 때가 많았습니다.
검색 결과들을 하나씩 눌러보면 이 현상이 우리 삶에 얼마나 깊숙이 들어와 있는지 실감하게 됩니다. 쇼핑은 기본이고 금융 업무나 관공서 서류 발급까지 이제는 집에서 손가락 하나로 해결할 수 있는 세상이 되었으니까요.
일각에서는 인간적인 정이 사라진다고 아쉬워하기도 하지만, 효율성과 편의성 측면에서는 거부할 수 없는 흐름인 것 같습니다. 바쁜 현대인들에게는 시간 절약만큼 중요한 가치도 없거든요.
사전적 정의를 자세히 들여다보면, 서비스 제공 과정에서 사람 간의 접촉을 줄이기 위해 무인 기술이나 로봇, 인공지능 같은 4차 산업혁명 기술이 개입된다고 설명하고 있습니다.
쉽게 말해서 스타벅스 사이렌 오더나 다이소의 셀프 계산대 같은 게 대표적인 예시라고 보시면 돼요. 예전에는 사람이 직접 해주던 일을 기계가 대신하면서 대기 줄도 줄어들고 처리 속도도 빨라졌습니다.
많은 분들이 코로나 때문에 생긴 말이라고 오해하시는데, 놀랍게도 2017년 '트렌드 코리아'라는 책에서 처음 소개된 용어입니다. 벌써 등장한 지 꽤 오래된 말이라는 게 신기하지 않나요?
그때는 다가올 미래의 소비 트렌드 중 하나로 소개되었지만, 환경적인 요인이 겹치면서 예상보다 훨씬 빨리 대중화되었습니다. 이제는 일시적인 유행이 아니라 거스를 수 없는 뉴노멀(New Normal)로 완전히 자리 잡았다고 봐야겠죠.
개인적으로는 고객센터 전화 연결이 안 될 때 AI 챗봇을 이용하면 기다리지 않고 바로 해결할 수 있어서 참 편하더라고요. 감정적인 소모 없이 딱 필요한 용건만 해결할 수 있다는 게 큰 장점인 것 같습니다.
물론 복잡한 상담은 여전히 사람이 필요하지만, 단순한 문의나 접수는 기계가 처리해 주는 게 서로에게 윈윈인 시스템 아닐까요? 기업 입장에서는 인건비를 아끼고 이용자는 시간을 아낄 수 있으니까요.
하지만 짚고 넘어가야 할 문제도 있습니다. 식당이나 카페에 있는 키오스크가 너무 복잡하게 만들어져서 주문하다가 식은땀 흘린 경험, 다들 한 번쯤 있으실 거예요. 뒤에 기다리는 사람 눈치 보느라 주문을 포기하고 나오는 경우도 있다고 하더라고요.
기술이 발전하는 건 좋지만, 기계 조작이 서툰 어르신들이나 디지털 소외 계층에게는 또 다른 장벽이 되고 있습니다. 누구나 쉽게 쓸 수 있는 직관적인 화면 구성이 정말 시급해 보입니다.
일본 여행 갔을 때 봤던 식권 자판기는 버튼 한 번만 누르면 끝이었는데, 요즘 우리나라 키오스크는 포인트 적립해라, 할인받아라 단계가 너무 많아서 복잡하더라고요. 차라리 단순한 게 최고라는 생각이 들 때가 많습니다.
앞으로 언택트 기술은 계속 발전하겠지만, 그 중심에는 항상 사람을 향한 배려가 있어야 한다고 생각합니다. 기술 자랑보다는 쓰는 사람이 얼마나 편한지를 먼저 고민하는 서비스가 더 많아졌으면 좋겠네요.
